Il colubro liscio e il colubro di Riccioli
“Si alimenta di mosche, di ragni e di altri insettucci che pazientemente attende all’agguato, e sui quali si slancia di un lungo salto per l’aria. Appetisce pure i piccoli rettili, e ingoja perfino serpentelli appena nati di altre più grosse specie. […] Irritandosi, slarga e appiana il capo, a guisa delle Natrici molto più degli altri Colubri innocui, onde cagiona spavento, maggiormente il siculo; e per la sua scarsa mole, non che per lo manto screziato, lo crederesti un Ofidio velenoso.” (Bonaparte, 1832-1841: 90 pp).
Il colubro liscio e il colubro di Riccioli sono due serpenti dei quali i più ignorano l’esistenza. All’aspetto si assomigliano, infatti entrambi hanno corpo slanciato con una lunghezza massima di 75 cm, colore di fondo bruno-grigiastro con macchie nere, coda corta e testa piccola, caratteristiche che purtroppo, ad un occhio inesperto, li rendono simili alla vipera e per questo sono perseguitati e uccisi. Il colubro di Riccioli si distingue dal colubro liscio per l’assenza di una linea scura tra narice e occhio, per le parti ventrali con macchie scure a “scacchiera” e per le macchie dorsali più grandi e vistose tra cui quella sulla testa ha due appendici che si allungano sul collo.
Entrambe le specie prediligono aree con presenza di affioramenti rocciosi, ghiaioni o pietraie relativamente estese ed evitano le zone antropizzate, ma il colubro di Riccioli è più mediterraneo e preferisce contesti più caldi, aridi e soleggiati. Hanno abitudini molto elusive e sono attive soprattutto al crepuscolo e di notte, talvolta anche di giorno. Sono veloci a terra ma poco agili ad arrampicarsi e si nutrono quasi esclusivamente di lucertole e gechi ma, occasionalmente, anche di altri piccoli serpenti e topi; le prede sono catturate all’agguato, uccise per costrizione e ingoiate. Gli accoppiamenti hanno luogo in aprile-maggio, ma le femmine si riproducono irregolarmente, di norma una volta ogni due anni: nel colubro liscio, ovoviviparo, la femmina partorisce 5-8 piccoli dopo una gestazione di circa 4-5 mesi, mentre la femmina del colubro di Riccioli, oviparo, depone in genere 5 uova che si schiudono dopo due mesi. Si tratta di due serpenti assolutamente innocui per l’uomo, che non posseggono denti veleniferi né alcun tipo di tossina e sono anche piuttosto mansueti, soprattutto il colubro di Riccioli che non morde mai. Il colubro liscio ha un ampio areale che comprende tutta l’Europa e l’Asia occidentale, mentre il colubro del Riccioli è presente in Europa occidentale e Nordafrica; in Italia entrambe le specie non sono comuni: il colubro liscio, più frequente, è noto per tutte le regioni d’Italia (ad eccezione della Sardegna) ma le segnalazioni sono poco numerose e localizzate, mentre il colubro di Riccioli è decisamente più raro e segnalato in poche località dell’Italia centro-Settentrionale.
Nel Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi poche sono le segnalazioni del colubro liscio, mentre il colubro di Riccioli è noto per sole tre località, tutte in prossimità dei confini dell’area protetta.
Il colubro liscio ed il colubro di Riccioli sono protetti ai sensi della Direttiva 92/43/CEE (Allegato IV).
Bibliografia
Bonaparte C.L. (1840) Coluber austriacus. In: Iconografia della Fauna Italica, Tomo II – Anfibi. Tipografia Salviucci, Roma 1832–41.
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Sindaco R., Doria G., Razzetti E. & Bernini F. (2006) - Atlante degli Anfibi e dei Rettili d’Italia. Atlas of Italian Amphibians and Reptiles. Firenze.
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Foto: colubro liscio di Giuseppe Molinari
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